Varkautelaisen Pelikahvila Kurkon tulevaisuus oli viime vuoden lopussa vaakalaudalla. Toiminta Kauppakadun varrella näytti vääjäämättä loppuvan, kun toiminta ei kääntynyt kannattavaksi.
Mutta yllätysten aika ei ollut ohi. Kissaravintolana tunnettu Keskuskonttori tarjosi Kurkolle mahdollisuuden jatkaa toimintaa tiloissaan.
Niinpä vuoden alussa Keskuskonttorin tiilisessä siipirakennuksessa Taipaleentie 15:ssä aloitti uusiutunut Kurko. Ja syystäkin yrittäjä Mika Kettunen on ollut tyytyväinen. Savossa ainutlaatuinen pelikahvila pysyi hengissä.
– Tämä on Kurkolle uusi alku. Olen kiitollinen, että pääsimme tänne. Muuten toiminta olisi loppunut, Kettunen kertoo.
Kauppakadun varrella Kurko ennätti toimia neljä vuotta. Uudet tilat Keskuskonttorilla ovat neliöiltään samaa kokoa kuin vanhatkin, mutta toiminnallisesti paremmat.
– Täällä ei ole väliseiniä eikä sokkeloita. Lisäksi pöytätilaa on paremmin; omat pöydät löytyvät ruokailijoille tai lautapelin pelaajille.
Ja mikä parasta. Nyt pelikahvilassa voi nauttia Keskuskonttorin herkullisista pizzoista. Niitä voi tilata seinän takaa ja syödä pelailun lomassa. Jos haluaa syödä muuta, esimerkiksi buffasta, niin silloin voi kipaista ravintolan puolelle.
Yhteistyöstä hyötyvätkin niin Kurko kuin Keskuskonttorikin. Ravintolan hinnasto löytyy Kurkosta.
– Aiemmin meillä oli vohveleita, grillattuja leipiä ja makkaraperunat, mutta nyt ruokapuoli on ulkoistettu. Omasta kioskista löytyy edelleen limpparia, kahvia, poppareita, karkkeja ja sipsejä, Kettunen mainitsee.
Uutta intoa puhkuva Kettunen on suunnitellut jo kevättä. Tarkoituksena on hankkia tilaan biljardipöytä ja flipperi.
Pelit ovat suunnilleen samat kuin Kauppakadulla, mutta toimintaa on tarkoitus kehittää kävijöitä kuuntelemalla.
– Toivo elää, homma jatkuu ja mahdollisesti pitkäänkin. Onneksi on selvitty tähän saakka. Mutta ilman kävijöitä ja tukijoita se ei olisi onnistunut, Kettunen toteaa.
Avajaispäivä ainakin kertoi, että pelikahvilalla on sijansa. Paikalla oli 30-40 pelaajaa ja meno tuntui maistuvan muutenkin.
– Tämä on toivottu paikka ja monelle nuorelle tärkeä. Kauppakadulla minulle sanottiinkin, että älä lopeta.
Pelikahvila Kurko on avoinna arkisin klo 13-19 ja viikonloppuisin 12-18. Maanantaisin aikka on kiinni. Pelaamaan pääsee kuuden euron päivälipulla niin lapset kuin aikuisetkin. LIsäksi tarjolla on sarja- ja kuukausilippuja.
Kurkon voi myös varata yksityistilaisuuksia varten. Esimerkiksi syntymäpäivät ovat olleet suosittuja tapahtumia.
– Joulukuussa Kauppakadun Kurkossa oli 15:t synttärit. Nyt täällä ne on vielä helpompi toteuttaa, kun pizzat ja muut tarjoilut saa samasta paikasta.